Untuk sebahagian besar sejarah, pakaian kanak-kanak hanyalah versi -kecil pakaian dewasa. Seperti yang dibuktikan oleh potret zaman Renaissance dan era kolonial Amerika, kanak-kanak berpakaian dalam gaya yang sama dengan gaya orang dewasa pada zaman mereka-memakai korset berpotongan rendah-yang sama, kentut dan seluar pendek.
Sehingga akhir abad ke-19, pakaian kanak-kanak Barat akhirnya mula menyimpang daripada fesyen dewasa. Kanak-kanak mula memakai pakaian seragam sekolah; contohnya, semua kanak-kanak perempuan akan memakai ensembel seragam "coklat nautika"-terdiri daripada kasut berbutang-gelap, tinggi,-skirt panjang betis dan stoking gelap. Dari segi sejarah, kebanyakan pakaian kanak-kanak adalah buatan tangan dan dibuat bersaiz besar sedikit untuk menampung pertumbuhan pesat kanak-kanak; tambahan pula, pakaian ini dijahit dengan ketahanan yang tinggi supaya ia boleh diturunkan kepada adik-adik. Walaupun minoriti kecil pakaian kanak-kanak dihasilkan oleh beberapa pengeluar sedia ada, julat gaya yang ditawarkan oleh kilang-kilang ini sangat terhad.
