Sebagai perusahaan komersial, industri pakaian kanak-kanak adalah fenomena abad ke-20. Untuk sebahagian besar sejarah, kanak-kanak berpakaian seperti orang dewasa kecil; seperti yang boleh dilihat dalam potret zaman Renaissance atau era kolonial Amerika, pakaian kanak-kanak mencerminkan gaya dewasa pada masa itu-menampilkan bahagian badan berpotongan rendah-serupa, kentut dan seluar pendek.
Tidak sampai akhir abad ke-19 pakaian kanak-kanak akhirnya mula membezakan dirinya daripada pakaian dewasa. Kanak-kanak mula memakai pakaian seragam-contohnya, semua gadis muda akan memakai ensembel piawai yang terdiri daripada kasut berbutang-tinggi,-skirt betis{4}}dan stoking gelap.
Pakaian biasanya dibuat bersaiz besar sedikit untuk menampung tumbesaran kanak-kanak; Tambahan pula, pakaian kanak-kanak dijahit dengan ketahanan yang sangat baik supaya, apabila sudah besar, ia boleh diturunkan kepada adik-adik. Kebanyakan pakaian ini sama ada buatan tangan atau dihasilkan oleh pengeluar yang terhad. Pengeluar ini menawarkan sangat sedikit gaya-sebahagiannya kerana terdapat sedikit insentif untuk berinovasi-dan kekurangan kepelbagaian dalam fesyen kanak-kanak nampaknya tidak menimbulkan isu penting, kerana tiada kanak-kanak akan berani membantah pakaian yang dipilih oleh ibu bapa mereka untuk mereka.
Walaupun beberapa pereka mula mengkhususkan diri dalam-pakaian kanak-kanak mewah pada awal abad ke-20, pengeluaran besar-besaran komersial dan penjualan pakaian kanak-kanak moden tidak benar-benar berkembang sehinggalah selepas Perang Dunia I. Pertumbuhan industri pakaian kanak-kanak hampir selari dengan industri pakaian wanita; kerana wanita mendapati diri mereka kurang masa untuk menjahit pakaian mereka sendiri, mereka juga mempunyai sedikit masa untuk menjahit pakaian untuk anak-anak mereka.
Faktor lain yang mendorong pertumbuhan industri pakaian kanak-kanak ialah penemuan pengeluar bahawa kaedah pengeluaran industri menghasilkan pakaian yang lebih tahan lama daripada yang dijahit di rumah; pembangunan pengikat snap dan zip, bersama-sama dengan teknik jahitan yang lebih mantap, memainkan peranan penting dalam evolusi ini.
Selepas Perang Dunia I, industri mengambil satu lagi lonjakan besar ke hadapan apabila pengeluar mula menyeragamkan saiz pakaian kanak-kanak. Pada mulanya, sistem saiz agak mudah; namun, dengan kemunculan pelbagai kategori dan subbahagian, mereka akhirnya berkembang menjadi sistem saiz yang komprehensif dan canggih.
